科技日报通讯员 何春 记者 何星辉
4日，来自中科院国家天文台FAST项目部的消息称，FAST首次探测到快速射电暴重复爆发，捕捉到目前全世界已知数量最多的脉冲。科学家称，这个“宇宙深处的神秘射电信号”距离地球约30亿光年，目前已排除了飞机和卫星等干扰因素，后续交叉验证正在进行之中。
中国天眼全貌
作为近年来天文学界新晋的网红，快速射电暴是近年来新发现的一种天体，迄今，国际科学界没有关于快速射电暴起源的合理解释。直到2007年，人类才发现了第一个快速射电暴。截至目前，全世界已发布的快速射电暴不到100个。通常情况下，快速射电暴出现一次便再无踪迹，神秘莫测。2015年，美国阿雷西博望远镜首次探测到快速射电暴FRB121002的重复爆发，根据数据分析，这个信号源位于一个距离地球约30亿光年的矮星系中。
中科院国家天文台助理工程师张馨心说，FAST这次使用实时探测终端探测到的，正是FRB121102。为了捕捉到FRB121102，安装在19波束接收机上的快速射电暴终端已经搜寻了一个多月。北京时间2019年8月30日上午，FAST首次实时探测到来自FRB121002的脉冲。FAST工程团队立即调整了工作计划，全力保障了FRB121102 的后续观测。此后，连续多日，FAST每天探测到了数十个来自FRB121102的脉冲，仅在3日当天就探测到20多个。FAST由此累积捕捉了大量的高信噪比脉冲，所探测到脉冲数量是目前已知最多的。目前，针对数据的交叉验证和进一步处理仍在进行当中。
FAST捕捉到的快速射电暴信号
张馨心表示，目前全世界探测到的快速射电暴太少，FAST是世界上最大的单口径射电望远镜，目前使用的19波束接收机覆盖1.05 GHz-1.45 GHz频段，有很高的灵敏度，适合重复爆暴的搜寻。探测样本的增多，对研究快速射电暴起源和物理机制，将起到重要推动作用。鉴于FRB121102处于爆发活跃期，FAST工程团队将调整工程调试观测任务，对FRB121102进行后续观测。同时，也希望国际上其他望远镜设备跟进观测。
据悉，FAST快速射电暴实时探测终端由中科院国家天文台主持研制，具有高效的实时脉冲捕捉能力，可以和大部分观测任务并行观测。今后，实时探测终端将在新快速射电暴的发现、提高快速射电暴定位精度和实时捕捉射电暴催生的高精度吸收线上发挥重要作用。